Dans la fraicheur souterraine, deux cavités parmi les sept déjà découvertes révèlent des merveilles naturelles, des ossements dans un état exceptionnel, des vestiges gallo-romains et une rivière souterraine.
Pourquoi « les » grottes ? Tout simplement parce qu’il y en a deux ! La grotte préhistorique, tout d’abord. Elle est le témoin de l’une des occupations humaines les plus anciennes en Saône-et-Loire. Depuis 300 000 ans, les hommes, les grands fauves du quaternaire, les ours et les lions des cavernes en ont fait tour à tour leur refuge. Les murs en portent encore les stigmates parfaitement conservés. La légende raconte que, pendant presque 200 000 ans, les femelles ours sont venues y mettre bas en hiver.
Spéléologues persévérants
Et puis il y a la grotte de la Rivière souterraine, merveille de géologie, où l’eau sculpte sans cesse la roche, notre regard sans cesse surpris par les couleurs extraordinaires, naturelles. Mise au jour en 1963, cette dernière permet de remonter sur plus de 400 m. Vous apprendrez aussi que c’est grâce à une exploration humaine extraordinaire que vous pouvez aujourd’hui déambuler en toute quiétude. L’histoire nous apprend que les spéléologues ont mis une dizaine d'années pour franchir le grand siphon, et qu’il leur a fallu une quinzaine de tentatives.
Les guides qui accompagnent (obligatoirement) chaque visite vous parleront forcément d’eux. Que vous soyez féru d’histoire, de géologie, de spéléologie, ou tout simplement attaché à l’environnement, les grottes d’Azé s’offrent à vous. Niché dans le calcaire, voilà le point de départ du plus grand réseau souterrain du Mâconnais. Pour visiter les deux grottes, comptez 1h30 sur un parcours pédestre de 2 km.
