Exposition temporaire consacrée à la musique traditionnelle : ses instruments, ses musiciens et leurs représentations artistiques.
Les musiques traditionnelles relèvent depuis longtemps, aux yeux des visiteurs du Nivernais-Morvan, de ce que l’on nomme le pittoresque. Ce genre artistique se développe au XIXe siècle dans les villes thermales pour le divertissement des curistes citadins, et préfigure ce qui deviendra le folklore encore actif de nos jours. Étymologiquement, le pittoresque est « ce qui est digne d’être peint », aussi n’est-il pas étonnant de croiser, en Nivernais, tableaux, gravures et autres représentations de ménétriers en action.
Dans notre région ce pittoresque présente un intérêt particulier. Depuis le début du XIXe siècle, différents artistes nivernais ont goûté et célébré les musiques et chansons de tradition orale. Fernand Chalandre, Cyr Deguergue et leurs amis ne se contentent pas de jouer ces instruments, ils en font le sujet de leurs œuvres. Le Groupe d'Émulation artistique du Nivernais, fondé en 1902 à Nevers, a toujours souhaité inclure une forme d’enracinement dans sa production picturale :
« Le Groupe se rattachera aux traditions de régionalisme et de liberté [...] il favorisera toutes les audaces et toutes les tentatives, s'efforcera d'unir les tendances de « chez nous » au grand mouvement artistique et littéraire de la capitale [...] Fidèle, de plus, aux habitudes bien vivantes de jadis, il mêlera le plus possible l'art à la vie et la gaîté à son œuvre. Ignorant les sots, méprisant les méchants, accueillant tous les autres, il s'efforcera de vivre gaillardement, dans la seule pensée de ne pas mourir. » [Présentation du Groupe, 1921]
Toute la saison, au musée Auguste-Grasset de Varzy et au musée Gautron du Coudray de Marzy, faïences, gravures, sculptures, instruments de musique, peinture, célébreront la musique traditionnelle, de Fernand Chalandre à Bernard Follis, en passant par Rex-Barrat, Louis Charlot et le plus nivernais des berrichons : Jean Baffier.
